Sporting 1 - At.Madrid 1. Lavado de cara

El debút de Clemente en el banquillo del Sporting ha supuesto un lavado de cara respecto a partidos e imágenes anteriores. El Atlético de Madrid, desde que Simeone sustituyó a Manzano es un equipo superior, muy distinto al que no obstante le endosó 4 goles al Sporting en el Calderón en la primera vuelta. Sin embargo, el nuevo Sporting de Clemente nunca le perdió la cara a los colchoneros y por momentos consiguió jugarle de tú a tú, con estadísticas insólitas como la del 50% de posesión de balón para cada equipo, algo inédito e impensable para un equipo que se ha tirado toda la temporada jugando al balonazo al delantero centro, con 2 o 3 toques como máximo y con jugadores que parecían de Tercera División, ya que eran incapaces de dar 4 pases seguidos cuando aparentemente se podía hacer. En lo que se refiere a ocasiones de gol el Atlético tuvo más. Jugadores como Diego, Adrián o Falcao marcan diferencias abismales y lo cierto es que Juan Pablo acabó siendo el héroe que permitió sumar un punto al equipo e irse al vestuario moralmente más animados aunque con el horizonte de la salvación muy lejano.

La primera alineación de Clemente fue un tanto sorpresiva, así como la convocatoria, de la que se quedaron fuera Nacho Cases y Damián Suárez. El uruguayo fue sustituido por Pedro Orfila, que debía ser uno de esos jugadores calificados por el cuerpo técnico anterior como no preparados para dar el salto al primer equipo pero que hoy ha hecho un partido muy decente, desde luego mucho más aguerrido que el sustituto habitual. El centro del campo lo formó el técnico vasco con dos jugadores poderosos físicamente como Eguren y André Castro. Los dos parecían otros en el día de hoy. Eguren dio más pases a sus compañeros en 90 minutos que en un año y medio y André Castro jugando en su sitio también despachó su habitual partido de entrega total pero a la vez fue capaz de combinar con sus compañeros cuando la ocasión lo requería. Al final va a ser verdad que este equipo puede jugar al fútbol, o al menos intentarlo. En la línea de tres Miguel de las Cuevas jugaba por primera vez en la posición de media punta, mientras Colunga y Carmelo estaban en banda, con David Barral arriba. Lo cierto es que con estos mínimos retoques el equipo pareció otro desde el principio. Clemente ha conseguido meterles en la cabeza que son mejores de lo que son o que no son tan malos como parecen y los jugadores parecen habérselo creido. El cambio de actitud fue radical. Intensidad, agresividad y sin rifar el balón a no ser que la ocasión así lo requiriese. Ver a jugadores como Canella meter la pierna de verdad es algo que creí que nunca iba a ver.

El partido fue trepidante de intensidad. El Atlético daba una sensación de peligro tremenda por la calidad de sus futbolistas y el Sporting respondía con una presión asfixiante y con aperturas a las bandas para que Colunga y Carmelo tratasen de profundizar y buscar centros. Falcao tuvo una ocasión nada más comenzar aunque sería Adrián quien en una jugada extraña se plantase sólo ante Juan Pablo para batirle, con Canella intentando evitar el gol que probablemente hubiera marcado Coke si el de Laviana no la toca. En otras circunstancias el equipo se habría hundido y habría bajado los brazos pero esto también parece haber cambiado. Greogory estuvo a punto de empatar en un corner pero sería Eguren quien tras un centro de Colunga y en una jugada un tanto embarullada lograse el empate ante el delirio de El Molinón. El descanso sería un periodo de relax merecido para ambos conjuntos, ya que la segunda parte no bajaría un ápice la intensidad. El Sporting arrancaba mejor pero el Atlético respondió rápidamente para mostrar que también quería ganar. Juan Pablo se tornaría entonces en providencial al desbaratar varias ocasiones colchoneras. Llegarían los cambios, con Rivera y Trejo que sustituyeron a Carmelo y André Castro. Ambos estaban fundidos y el portugués con una tarjeta que le impedirá jugar en el Sardinero. Al poco rato sucedió otro hecho insólito, ya que Clemente realizó un cambio táctico durante el transcurso del partido, y es que un par de acciones por banda izquierda le hicieron ver que Trejo no podía ayudar defensivamente a Orfila e inmediatamente intercambió las posiciones de Trejo y De las Cuevas. Aún recuerdo el partido ante el Espanyol donde se vivió una situación similar, con infinidad de llegadas por la banda de Damián hasta que se terminó encajando un gol sin que desde el banquillo se hiciese nada de nada. El resultado final fue un punto tirado a la basura, total quedaba mucho todavía. El final del partido fue trepidante de emoción. Juan Pablo le sacó una a Falcao clarísima y Colunga tendría la suya pero Cortouis también logró desbaratarla. El pitido final fue un alivio para la parroquia rojiblanca, ya que parecía que si alguien marcaba iban a ser los de Simeone.

Me fui del partido con una sensación agridulce. Contento por el cambio que he visto pero un tanto apesadumbrado porque creo que el relevo en el banquillo ha llegado tarde. Los de abajo no dejan de ganar y las diferencias empiezan a ser casi insalvables. Los empates empiezan a no servir, sin importar el rival, y aunque en 3 días no se puede pedir mucho más lo cierto es que el partido de Santander es prácticamente de ganar o morir. Clemente ha insuflado aire a este equipo y ha solucionado varios problemas en muy poco tiempo, pero creo que se cometió un error en Navidad con el empecinamiento de mantener en el cargo a un técnico que había perdido todas las ideas y que desde luego no aportaba ninguna solución. Tengo que reconocer que soy pesimista, que creo que vamos a bajar, y que lo peor de todo es que creo que el descenso se podría haber evitado. Sin embargo habrá que luchar hasta el final, ir a ganar a Santander y posterioremente al Sevilla, Barcelona o lo que toque. Desmoraliza ver al resto de equipos ganar pero no se puede bajar los brazos y desde luego con Clemente en el banquillo eso parece asegurado.